Дикая «тетушка» - лошадь Пржевальского
В 1913 г. английский полковник Гамильтон Смит познакомился в Париже с казачьими офицерами, оказавшимися там после победы над Наполеоном. Они рассказали ему, что в Монголии, близко от границ России, живут в пустынях дикие лошади, считавшиеся к тому времени давно вымершими. Смит опубликовал в Англии все, что услышал от казаков. Дикие лошади держатся большими табунами, писал он. Самые чистокровные живут ближе к границам Китая. Жеребец- предводитель ревниво опекает свой косяк, высматривает врагов и гонит прочь молодых жеребцов. Но никто Смиту, не поверил, пока в 1877 г. Н.М.Пржевальский, не привез из Джунгарии шкуру дикой лошади. Монголы их называли «дзерлик- аду» (дикий табун).
Они были чрезвычайно осторожны, бежали от человека без оглядки несколько дней, а на прежнее место возвращались через год или два. Пржевальскому удалось встретить только два стада диких лошадей, но приблизится к ним так и не сумел, хотя и добыл шкуру и череп. Дело Пржевальского после его смерти продолжали ученики. Вот как описывает свою встречу с табуном диких лошадей Грум-Гржимайло: «Не успел я отползти шестидесяти шагов, как с фырканьем и храпом вылетел из кустов жеребец. Казалось, это сказочная лошадь — так хорош был дикарь! Описав крутую дугу около меня, он поднялся на дыбы, как бы желал своим свирепым видом и храпом испугать меня. Клубы пара вышли из его ноздрей... Он снова пронесся карьером мимо меня и остановился с подветренной стороны. Тут, поднявшись на дыбы, он с силой втянул воздух и, фыркнув, как - то визгливо заржал. Табун, стоявший цугом, мордами к нам, как по команде, повернулся кругом и рысью помчался от озера. Жеребец, дав отбежать табуну шагов на двести, последовал за ним, то и дело описывал направо и налево дуги становясь на дыбы и фыркая. Заметив, что погоня приближается, жеребец бросается к табуну, ржет, понукает отстающих, подталкивает мордой слабеющих жеребят и прикрывает тыл табуна».
Впервые диких жеребят поймали в Западной Гоби охотники купца Асанова в 1898 г. Заказ сделал Фридрих Фальц-Фейн, который основал в степи к северу от Крыма заповедник с целью сохранить на нем нетронутый резерват первобытной местной фауны и флоры.
Жеребят поймали, но по недосмотру напоили их не кобыльим, а овечьим молоком, и все четыре жеребенка пали.
В 1900 г. еще несколько лошадей привезли в Московский зоопарк и в Асканию-Нова. Затем жеребята были проданы в Англию, Францию, Голландию, США,
Охотники не знали, что таким образом они спасли от вымирания род диких коней, что лошади, пойманные ими, будут последними, которых удастся привезти из Монголии. На воле, в Центральной Азии, возможно, и не осталось уже диких лошадей.

Источники:

• статья по материалам журнала "Вопросы истории" 1999 г.;
• иллюстрации:
  • Большая Энциклопедия Кирилла и Мефодия 2001 г.